もうすぐ蟹解禁

今週6日がいよいよズワイ蟹の解禁日だ。初セリはいくらの値段がつくのか楽しみだが、今年は豊漁なのだろうか？福井は越前蟹というブランド蟹で有名だが、自分たちが子供の頃はおやつで蟹を食っていたことがあった。メスのせいこがにを１杯だ。当時は豊漁すぎて値崩れを恐れて畑の肥料として蟹を撒いていた事もあったくらいだ。

解禁当初は雄とともに雌のせいこがに（香箱蟹ともいう）が出てくる、これは1月末ぐらいまでだが、今は内子、外子、ミソ、身などを詰め込んだ甲羅盛りが主だが、あれを作るのは相当面倒だが美味しい。子供の時からおそらく何千杯も蟹を食べているので食べる時の面倒さは知っているが最近は楽でいい。一般的に普通の人に蟹をポンと与えて食べさせると過食部を相当残してしまうので、つい手伝って身やミソを出してあげることになる。甲殻類だから関節や殻と身のつき具合を把握していないともったいないことになってしまう。雄の方も塩茹でで食べるのが一般的だが、最近はどこで食べても茹で加減が減塩気味な気がする。やはり蟹の身は何といっても甘さがあるので、自分は多少濃いめの塩で茹でたほうが甘さが引き立つような気がしている。しかし足の身だけをダイナミックに食べるなら2月頃から出回るミズ蟹（ズボ蟹ともいう）が一番じゃないだろうか？脱皮したてのまだ殻が柔らかな蟹だが身離れが良いので脚の端から吸えば身も一緒にズボッと口の中を満たしてくれる。また水っ気も多く蟹の出汁がたっぷりだし、しかも値段も安い。我が家では当然自分が蟹担当になるわけで、地元から送ってもらうと過食部以外を外し、脚を１本ずつ外し、包丁で薄く殻を剥ぎ取り食べやすいようにし、肩の身はほじほじしながらボウルに身を集めておく。ミソは大量に出るのでよくかき混ぜて甲羅に盛る。脚の身をミソに付けて食えば至福の時だ。肩の身もそのままでも美味しいが、蟹炒飯や卵と共に芙蓉蟹にするととても満足する美味しさだ。

しかし、蟹のシーズン到来とともに各料理屋さんの手間がかかることには同情する。細かい作業がまた始まるという印象ではなかろうか。

来週からそれが食べれると思うと楽しみで仕方がない（涎）。